A wave of overstimulating AI videos is overwhelming YouTube Kids. This is why meaningless content generates addiction and cognitive damage to the little ones.
Cosa hanno in comune un cavallo che nasce da un uovo, un elefante rosa che cammina in equilibrio su una corda, del dentifricio che spreme animali glitterati e un rinoceronte che fa un tuffo olimpionico da un trampolino? In addition to being grotesque images, they are some of the contents present in thousands of videos on YouTube generated byArtificial intelligence and intended for children. Tutti i filmati durano meno di 30 secondi, non hanno alcun senso, cambiano scena continuamente e usano colori iper saturi, oltre a suoni acuti e ripetitivi.
The perfect combination to generate addiction and go viral. On YouTubecome sulle altre piattaforme, comanda infatti la legge dell’engagement: più un video trattiene l’attenzione di un utente, più viene raccomandato e maggiori sono i ricavi per il canale che lo propone. Videos for children also respond to this logic. And it’s a big problem. Soprattutto se immagini come queste vengono presentate come “educative” (promettono di insegnare lettere, numeri o animali) e sono promossi in maniera massiccia dall’algorithm of the social.
AI video for children: the addictive hypnotic vortex
The New York Times investigated the phenomenon thoroughly: after watching videos of popular children’s cartoon channels on YouTubehow CoComelon And Blueythe bombardment with junk content has begun, with over 40% of suggested videos generated byYea. Many of the channels analyzed publish multiple videos per day thanks to tools like Runways or Google Whisk. The profiles are often anonymous, but they generate millions of views and advertising revenues through the YouTube Partner Program.
The problem, however, is not just that these videos are poor and highly addictive. I bambini in età prescolare, infatti, hanno sistemi di attenzione ancora in formazione e video iperstimolanti producono sovraccarichi mentali, oltre a poter causare cognitive dissociation. As pointed out by Rachel Barrdevelopmental psychologist at Georgetown University
Risks of ADHD and the limits of the Digital Services Act
Furthermore, the damage caused by overstimulation in the first years of life can last for a long time. Several studies, including research published in Jama Pediatrics in 2019 by Jenny Radesky e colleghi, hanno documentato la correlazione tra esposizione precoce a media con editing rapido e difficoltà nel mantenimento dell’attenzione in età scolare. A search for Karolinska Institute in Sweden andOregon Health & Science University instead found a significant link between time spent in front of the screen and diagnoses ADHD.
The responses to the problem from social platforms are insufficient, if not non-existent. Following the report of Nyt, YouTube has suspended five channels from the monetization program, removing them from YouTube Kids. Some videos indicated by the newspaper were deleted for violating child safety regulations.
However, the obligation to declare whether a video is generated by Artificial intelligence riguarda solo contenuti realistici che possano essere scambiati per veri (come ad esempio i deepfake con volti o voci di persone reali) mentre per i cartoni animati per bambini non è richiesta un’etichettatura. A paradox that European legislation, in particular the Digital Services Act (Dsa) did not solve. Il compito di filtrare ciò che guardano i bambini ricade interamente sui genitori, spesso però inesperti o distratti dalle incombenze quotidiane. On the other hand, even adults, not to mention adolescents, are victims of the vicious circle ofalgorithm. Just think of the social media giant par excellence, TikTokended up in the crosshairs of European Commission with the accusation of deliberately creating addiction among users. The preliminary results of the investigation Brussels parlano infatti di induzione alla dipendenza grazie al sistema di scroll infinito, la riproduzione automatica dei video, le notifiche push e il sistema di raccomandazione altamente personalizzato, che possono portare a comportamenti compulsivi e ridurre l’autocontrollo degli utenti. A mechanism similar to looping videos on YouTube. It’s a real drug. The only one, however, to be consumed before everyone’s eyes even by two-year-olds.
